Soupe à l’ail d’Arleux

Ingrédients

• 100 g d’ail fumé
• 500 g de pommes de terre
• 2 carottes râpées
• 2 pincées de thym
• 6 tranches de pain de campagne
• 100 g de gruyère râpé
• 1 cuillère à soupe d’huile
• Sel & poivre

Préparation

Épluchez et émincez l’ail, faites-le revenir légèrement dans un peu d’huile.

Ajoutez les pommes de terre, les carottes râpées, le thym, salez et poivrez.

Couvrez d’eau et laissez cuire 30 minutes, puis mixez.

Faites griller le pain, placez-le dans les assiettes, recouvrez-le de gruyère puis versez la soupe bien chaude.

Son origine : La ville d’Arleux se spécialise dans la production d’ail fumé à la tourbe. Ce traitement permet une longue conservation de l’ail …

Pour la petite histoire, à la fin de l’hiver, débute la plantation des caïeux sur les terres fertiles du pays d’Arleux. Les producteurs choisissent une variété d’ail du Nord, emblématique du patrimoine légumier régional. Mais, il faut attendre le mois de juillet pour récolter le précieux condiment.

Etendues sur le champ avec leurs fanes, les têtes d’ail sèchent au vent. Les producteurs les entreposent ensuite par lots, avec soin, dans un endroit sec et ventilé. Les racines débarrassées de la terre, les têtes sont triées et calibrées. Les fanes aussi souples que des cheveux sont alors tressées à la main. De belles tresses composées de 10 à 90, voire 120 têtes que l’on accroche facilement dans le fumoir ou saureau. 

Si autrefois, la tourbe et la courte paille étaient les seuls combustibles utilisés pour le fumage de l’ail, aujourd’hui les producteurs préfèrent employer la sciure de bois associée parfois au lignite. Les tresses reposent pendant 7 jours minimum dans le fumoir à une température maîtrisée.

La technique traditionnelle du fumage accentue le bouquet de l’ail tout en le colorant de teintes ocre, rouille ou brune. Elle permet également de le conserver plus longtemps.

Avant de commercialiser les tresses au poids ou à la pièce, le producteur appose une étiquette certifiant l’origine géographique Ail fumé d’Arleux. Elle identifie le producteur respectueux de savoir-faire traditionnels : un ail cultivé, récolté, tressée et fumé dans le pays d’Arleux par une main-d’œuvre locale mobilisée.

Le conseil « ça drache » : Un peu d’ail ciselés, voir émiettés sur la soupe donnera le goût si savoureux de cet ail très spécial …